Étouffement chez l’adulte et l’enfant : gestes de secours étape par étape
Un étouffement peut sembler banal… jusqu’au moment où la personne n’arrive plus à respirer. À cet instant, tout devient très rapide : la panique monte, l’air ne passe plus, et chaque seconde compte.
La bonne nouvelle ? Les gestes de secours face à un étouffement sont simples, logiques et extrêmement efficaces quand ils sont faits au bon moment. Le but de cet article est de te donner un protocole clair, étape par étape, pour agir sans hésitation — chez l’adulte comme chez l’enfant.
Étouffement : comprendre ce qui se passe
L’étouffement survient quand un corps étranger (aliment, bonbon, morceau de jouet…) bloque les voies respiratoires. Il existe deux situations :
1) Obstruction partielle (air passe encore)
La personne :
tousse,
arrive à parler (même difficilement),
respire (bruyamment parfois).
👉 Ici, la toux est le meilleur secours : elle expulse souvent l’objet.
2) Obstruction totale (air ne passe plus)
La personne :
ne peut plus parler,
ne peut plus tousser ou fait une “toux silencieuse”,
ne respire plus ou fait des efforts inefficaces,
devient rouge puis bleue,
peut perdre connaissance rapidement.
👉 Ici, il faut intervenir immédiatement.
La règle d’or : reconnaître le “vrai étouffement”
Un signe très évocateur : la personne porte ses mains à la gorge (signe universel).
Ensuite, pose-toi une question simple :
✅ Est-ce qu’elle tousse efficacement ?
Oui → obstruction partielle → on encourage la toux, on surveille.
Non → obstruction totale → on agit.
Étouffement chez l’adulte : gestes étape par étape
Étape 1 — Encourager la toux (si obstruction partielle)
Si la personne tousse fort :
dis-lui de continuer à tousser,
reste près d’elle,
surveille l’évolution.
⚠️ Ne tape pas dans le dos si la toux est efficace : tu pourrais déplacer l’objet et aggraver l’obstruction.
Étape 2 — 5 claques dans le dos (si obstruction totale)
Si la personne ne peut plus respirer/parler/tousser :
Place-toi légèrement sur le côté et derrière la personne.
Penche-la vers l’avant (important : pour que l’objet sorte, pas qu’il descende).
Donne 5 claques fermes entre les omoplates, avec le talon de la main.
👉 Après chaque claque : vérifie si l’objet sort / si la personne respire.
Étape 3 — 5 compressions abdominales (manœuvre de Heimlich)
Si les claques dans le dos ne fonctionnent pas :
Place-toi derrière la personne.
Fais un poing et place-le au-dessus du nombril, sous le sternum.
Attrape ton poing avec l’autre main.
Tire fort vers toi et vers le haut.
Fais 5 compressions.
👉 Objectif : créer une surpression d’air pour expulser l’objet.
Étape 4 — Alterner 5 claques / 5 Heimlich
Continue l’alternance :
5 claques dos
5 Heimlich
jusqu’à :expulsion de l’objet,
reprise de la respiration,
ou perte de connaissance.
Cas particuliers chez l’adulte
Femme enceinte ou personne obèse
On évite les compressions abdominales.
👉 À la place : compressions thoraciques
mains au centre du sternum,
poussées vers l’arrière (type “compression poitrine”), en alternance avec les claques dans le dos.
Si la personne s’évanouit (adulte ou enfant)
Si la personne devient inconsciente :
Allonge-la au sol.
Appelle immédiatement le 15 ou le 112 (ou fais appeler).
Vérifie la respiration :
si elle ne respire pas normalement → RCP (massage cardiaque).
Si tu es formé, ouvre la bouche et retire uniquement ce que tu vois (jamais à l’aveugle).
👉 Ensuite : massage cardiaque + défibrillateur dès que possible.
Étouffement chez l’enfant : quoi faire ?
Chez l’enfant (1 an à la puberté), les étapes ressemblent à l’adulte, mais avec plus de précautions sur la force.
Si l’enfant tousse efficacement
Laisse-le tousser,
rassure-le,
surveille.
Si obstruction totale
5 claques dans le dos (en penchant l’enfant en avant)
puis 5 compressions abdominales (Heimlich) si nécessaire
alternance jusqu’au succès ou perte de connaissance
⚠️ Chez l’enfant, la force est adaptée : ferme mais proportionnée.
Étouffement chez le nourrisson (moins de 1 an) : protocole spécifique
Chez le nourrisson, pas de Heimlich abdominal.
Étape 1 — 5 claques dans le dos
Place le nourrisson à plat ventre sur ton avant-bras, tête plus basse que le corps.
Maintiens la tête (mâchoire/nuque).
Donne 5 claques entre les omoplates.
Étape 2 — 5 compressions thoraciques
Retourne le nourrisson sur le dos, toujours tête en bas.
Place 2 doigts au centre du thorax (sternum).
Fais 5 compressions (environ 4 cm).
Étape 3 — Alterner
Continue 5 claques / 5 compressions thoraciques jusqu’à expulsion ou perte de connaissance.
Les erreurs fréquentes à éviter
❌ Taper dans le dos alors que la personne tousse efficacement
❌ Essayer de retirer l’objet “à l’aveugle” avec les doigts
❌ Donner des boissons ou du pain pour “faire passer”
❌ Faire Heimlich sur un nourrisson
❌ Arrêter trop tôt ou ne pas appeler les secours si ça dure
Après l’étouffement : faut-il consulter ?
Oui, dans plusieurs cas :
douleur abdominale après Heimlich,
gêne respiratoire persistante,
toux qui reste,
étouffement important même résolu,
nourrisson/enfant : par prudence, consultation souvent recommandée.
👉 L’objectif est de vérifier qu’il n’y a pas de complication ou de corps étranger résiduel.
Pourquoi se former change la donne
Dans une vraie scène d’étouffement, le cerveau peut se figer. La formation apporte :
les bons automatismes,
la bonne intensité des gestes,
l’ordre exact des actions,
la capacité à garder son calme.
Chez Cardio Vie, l’enjeu est simple : rendre ces gestes naturels, pour qu’ils sortent sans effort quand il faut agir.
En résumé
Si la personne tousse efficacement : on encourage la toux.
Si obstruction totale : 5 claques dos → 5 Heimlich (ou compressions thoraciques).
Nourrisson : 5 claques dos → 5 compressions thoraciques.
Si perte de connaissance : appel secours + massage cardiaque.
👉 Mieux vaut agir vite, même imparfaitement, que laisser l’air ne plus passer.
